散歩のススメ（7）武蔵野の面影を残す井の頭線沿線〜神田川沿いを歩く〜

出発駅からスタート地点が近いのも気軽

秋のお休みの日に時間が空いたら、気の置けない相手とちょっとした散歩を楽しむのはいかがでしょう。今日はそんな散歩のおすすめとして、郊外電車の風情を持ち、トコトコと地面を走る京王井の頭線、それに寄り添う神田川沿いの道を歩いてみることにします。

出発は高井戸駅、目指すのは吉祥寺駅。ただし、全部を歩いて公園にも寄るとなると、小一時間では少々足りません。食事や休憩を挟んで、半日ほどをのんびり過ごすつもりで出かけましょう。時間や足の具合に合わせて、途中から電車に乗ってもいい。そんな気楽さが、このコースのよいところです。

アラフィフになり、休日のお出かけに求めるものが少し変わってきました。あちこち欲張って、翌日に疲れを残すのは避けたい。でも、家で一日を終えるのも惜しい。近場を歩いて、おいしいものを食べて、木々の下でひと息つく。今日はそのくらいが、ちょうどよさそうです。

清掃工場の煙突を横目に高井戸駅を出ると、まず耳に入るのは環八通りを行き交う車の音。駅前はいかにも東京郊外らしい景色ですが、神田川沿いに出て上流へ向かうと、少しずつ気持ちがほどけていきます。車窓から眺めるだけだった住宅街に、こんな水辺の道が続いていたのかと、新鮮な気分になります。

川の向こうの庭木を眺めたり、橋の上から水面をのぞいたり。春には桜が楽しみになる川沿いも、秋は葉の色や光の柔らかさに目が向きます。並んで歩いていると、向かい合っているときより、他愛のない話がよく出てくるのは不思議です。夕飯の相談まで始まってしまうのも、パートナーらしいところでしょう。

あっという間に隣駅に着く井の頭線の距離感

富士見ヶ丘駅の近くまで来たら、ランチの候補として覚えておきたいのが、日本料理の「つきみばし 田じ」。駅を越えてすぐの神田川沿いにたたずむ一軒家のお店です。川側が店の入口になっていて、通るたびに気になっているお店でした。昼夜それぞれ一組ずつの予約制という、ゆっくり食事を楽しみたい日にうれしい場所として、地元のみならず遠方からもお客さんが来る人気店。神田川沿いの緑を借景に、秋は紅葉も楽しめる大人のお店という感じです。今回は予約をしていなかったため、残念ながら入れませんでした。

「次は、ここでお昼を食べる日にしようか」。そう話して、店の名前を覚えておきます。散歩の途中で見つけたお店を、次のお出かけの目的にする。そんなふうに楽しみが一つ増えるのなら、入れなかったことも悪くありません。予約して訪れる日は、富士見ヶ丘駅から短く歩くだけの、食事を主役にした休日にしてもよさそうです。

再び川沿いをたどって、久我山へ。駅に近づくと、お店や買い物をする人の姿が増え、水辺の静けさに街の生活が重なります。観光地を巡るのとは違う、この普段着の雰囲気も井の頭線沿線の魅力。商店街を少しのぞくだけでも、その街で暮らす一日を想像したくなります。

コーヒーでひと休みするなら、久我山の「カフェ・デ・マエストロ」も候補です。1981年に開店した喫茶店で、深煎りのコーヒーとクラシック音楽が流れる落ち着いた空間が特徴。歩く途中に、椅子に座って温かな一杯を飲む時間を挟めると、その先の道も気持ちよく楽しめそうです。
もっとも、気になるお店に全部入っていては、なかなか先へ進めません。「コーヒーはもう少し歩いてからにする？」。相談しながら、今日は川へ戻ります。久我山でひと区切りにして、井の頭公園駅まで電車で移動するのもよい方法。近くに駅があると思うだけで、距離を気にしすぎずに歩けます。

久我山から三鷹台へ向かう道では、川と住宅と線路の距離が、少しずつ変わっていきます。電車が近づく音に顔を上げ、通り過ぎる車両を見送る。急いで乗る必要のない電車は、いつもよりのどかに見えるものです。川沿いでは橋や周囲の道を確かめながら、歩きやすい側を選んで進みましょう。

三鷹台も、寄り道が楽しい小さな駅の街。食事やお茶に立ち寄るなら、駅から徒歩約３分、立教女学院脇の坂の上にある「小川カフェ」が気になります。こぢんまりした店内で、定食から肉料理まで楽しめるカフェ・レストラン。焼きプリンとコーヒーの組み合わせにも、つい心が動きます。
坂を上るひと手間はありますが、座ってお昼を食べたいときには覚えておきたい一軒です。しっかり食事にするか、甘いものを楽しむかは、そのときのお腹と相談して。大人二人の休日ですから、予定を細かく決めるより、ちょっとした気分の変化に付き合うくらいが楽しめます。

桜で有名な井の頭公園は年中人気のスポット

三鷹台からもうひと足、井の頭公園駅の近くへ。緑が身近になり、公園へ向かう人の姿も見えてきます。ここまで付き合ってくれた神田川を上流へたどると、その水源である井の頭池に行き着きます。池の東端にある水門橋のあたりは、川と池のつながりを感じられる場所。今日の散歩が一本の線になって、すっと頭の中に収まります。

吉祥寺駅側から入ることの多い井の頭公園ですが、川に導かれてたどり着くと、少し違った表情に見えるから不思議です。にぎやかな街の奥にある公園というより、水と木々が続いてきた先に、大きな池が開ける感じ。まずは近くのベンチを探して、いったん腰を下ろしましょう。休日はこのベンチもカップルや話に興じる人たちで満席が多いので、目を凝らして探す必要があるかもしれません。

座ってみると、歩いている間には気づかなかった風が、座ると頬を通り抜けます。水面の小さな波、枝の揺れ、遠くから聞こえる人の声。何かを見るために次々と移動しなくても、目の前の景色だけで、しばらく過ごせてしまいます。隣に座る相手も黙って池を眺めている。そんな時間が、思いのほか心地よく感じられます。

池畔を歩くなら、今日は一周することにこだわらず、気になる方向へ少しずつ。水辺に近い道からは空の広さを、木立の下では枝葉の重なりを楽しめます。同じ池でも、立つ場所を変えるだけで印象が変わるので、遠くまで歩かなくても退屈しません。足元の落ち葉に目を留めて、ときどき立ち止まるくらいの速さが似合います。

秋の公園は、紅葉の盛りだけが楽しみではありません。まだ緑が多い時期には、葉の間を抜ける光を眺め、秋が深まったら、水面に映る木々の色を探す。見上げた景色と、池に映った景色を交互に見ていると、同じ場所にずいぶん長く立っていることがあります。「そろそろ行こうか」と言いながら、もう一度振り返ってしまいます。

池に架かる七井橋も、足を向けたい場所です。橋の名前は、かつていくつもの湧水口があり、「七井の池」と呼ばれていたことに由来するそう。池の西側には井の頭弁財天や「お茶の水」などの見どころもあります。元気が残っていればそちらへ、少し疲れたら橋の周辺で折り返すくらいでも十分です。

橋の上では、行き交う人の邪魔にならないようにしながら、池の広がりを眺めます。岸辺から見ると枝に隠れていた景色が開け、浮かぶボートもよく見えます。「昔、このボートに乗ったよね」などと思い出話をしながら、またひと休み。今日は見るだけにしておこう、という意見がすぐ一致するのも、今の私たちらしいところです。

カフェやレストランがいっぱいの公園周辺から賑やかな吉祥寺駅へ

公園での休憩には、人気の「ペパカフェ・フォレスト」も気になる一軒。木々に囲まれた開放的な空間で、タイ料理を楽しめるお店です。緑を眺めながらテーブルにつけば、散歩の途中に小さな旅の時間が加わりそう。食事を公園まで待って、ここをランチの目的地にするのもいいのかも。

休日は混み合うこともあるので「席が空いていれば」くらいの気持ちで。無理に並ばず、ベンチでもう少しのんびりする選択肢を持っておけば、せっかくの休日に時計ばかりを見ることもありません。公園のよさは、何かを注文したり、予定を埋めたりしなくても、気持ちよく過ごせる場所があることです。

木立の中を歩いていると、武蔵野の面影という言葉が、急に身近に感じられます。建物の向こうにも木があり、木々のすぐ先には街の暮らしがある。遠い山や森へ出かけなくても、電車に乗って来られる場所に、こんな休日が待っている。その近さが、また訪れたくなる理由なのかもしれません。

そろそろ吉祥寺駅へ向かいます。池畔を離れて七井橋通りへ出ると、飲食店や雑貨店が並び、公園の静けさから街のにぎわいへ、少しずつ切り替わっていきます。店先を眺めながら歩くうちに、背後にあった木々の気配が遠のき、駅へ向かう人の流れに自然と合流します。

散歩の終点、吉祥寺駅は井の頭線の終着駅で、JR中央線・総武線にもつながる便利な駅。駅に直結する商業施設（キラリナ・アトレ）もあり、帰る前の買い物にも困りません。サンロード商店街やそのほかアーケードがつながる商店街もあり、多くの方が知るように「住みたい街」として人気の駅です。
水辺や緑の中で過ごしたあと、すぐにいつもの電車へ戻れる。この切り替えのよさも、休日の散歩にはありがたいものです。

でも、改札へ向かう前に、もうひとつだけ寄り道を。吉祥寺には、老舗の焼き鳥店「いせや」があります。公園の入口近くには公園店もあり、散歩帰りの楽しみに覚えておきたい存在です。

今日はよく歩いた、というほど頑張るつもりはなかったのに、景色を眺めているうちに、ほどよく体を動かせました。隣を歩く相手に目を向けると、どうやら考えていることは同じようです。

「お腹が空いてきたので、『いせや』で焼き鳥とビールでも嗜もうか」

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もっと知りたいあなたへ

京王電鉄井の頭線沿線案内
https://www.keio.co.jp/area/inogashira/
東京都建設局：井の頭恩賜公園
https://www.kensetsu.metro.tokyo.lg.jp/jimusho/seibuk/inokashira/midokoro/index

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