真面目に不真面目な地方論「地方で『東京から来た人』と言われ続ける期間」

地方に移住して5年。まだ「東京から来た人」と紹介される。

10年経っても、「元は東京の人」と言われる。

結婚して、子どもが生まれても、

「お母さんは東京の人だから」と言われる。

地方では、生まれた場所が、一生のラベルになる。

移住は、属性の変更ではなく、属性の追加なのだ。

「ここに住んでいる人」ではなく、

「東京から来て、ここに住んでいる人」。

これは排除ではない。むしろ、興味と期待の表れだ。

「東京の人は、どう思う?」と聞かれる。

地元の人が気づかない視点を、期待されている。

でも、ずっと「外の人」でもない。

祭りに参加すれば、ちゃんと役割が与えられる。

草刈りに呼ばれるし、回覧板も回ってくる。

「東京の人」と言われながら、確実に内側にいる。

そしてある日、新しい移住者が来る。

そのとき初めて、自分が「こっち側」にいることに気づく。

「あの人、東京から来たんだって」と、自分が言っている。

地方では、「地元の人」になるのに、一世代かかる。

でもそれでいい。

急いで溶け込むより、ゆっくり根を張る方が、

地方では信頼される。

「東京から来た人」というラベルは、

名刺代わりであり、役割でもある。

それを外す日は来ないかもしれないけれど、

外さなくても、ちゃんとここにいられる。