長野県上田市で生まれた「みすゞ飴」～甘酸っぱい恋の響きが宿るお菓子～

紫、黄、オレンジ、琥珀。

「みすゞ飴」は、長野県上田市で生まれ、100年以上の歴史を紡いできた果実のお菓子です。

包みのなかで透き通る色鮮やかな飴たちが光を反射し、淡くきらめく——きゅっと絞られたフォルムには、どこか少女のような可憐さが宿っています。今回は、そんな果実の結晶、みすゞ飴の味わいをお届けします。

国産果実の味わいは親しまれて100年以上

みすゞ飴を販売している飯島商店は、長野県上田市で100年以上の歴史を持つ老舗の食品メーカーです。株式会社としての創業は1919年（大正8年）ですが、その礎はさらに100年ほど前の1816年（文化13年）に遡ります。「油屋」という屋号で穀物商を営んでいたというのが、現存している中で最も古い記録だといいます。

みすゞ飴の歴史の原点は明治時代。長野県にも鉄道が開通し、東京方面との雑穀の取引が増えていた明治33年、東京で大洪水が起こります。これにより取引先の水田が水没して売り物にならない冠水米が大量に発生してしまったことから、その米を原料にデンプンを精製して水飴を作りました。これが飯島商店の大きな転機となりました。

飯島商店は製造した水飴を、当時創業したばかりの森永製菓に販売します。水飴を原料とした森永製菓のミルクキャラメルは大ヒット、飯島商店も水飴製造を行う下請け会社として急成長を遂げたのです。

明治時代の末期には翁飴（おきなあめ）という水飴と寒天で作った乾燥ゼリー菓子の製造を始め、これに信州特産の果汁を加えて飯島商店のオリジナル商品であるみすゞ飴が誕生しました。国産果実を使用した濃厚な風味に加え、ゼリーのような独特の食感はたちまち人気となり、長野県を代表する銘菓として長きに渡って愛されています。そして、現在も当時の製法を守って全工程を自社で手作りしているというから驚きです。

もう一つ、特筆すべきは1924年（大正13年）に建てられ、今なお残る本社屋。大正ロマン溢れるこちらの建物は、国の登録有形文化財に指定されていて、上田駅前のシンボル的な存在です。現在も上田本店として多くの人を迎えています。

魅力いろいろ6つの果実

それではいよいよ食べてみましょう。味は「さんぽうかん」、「あんず」、「もも」、「りんご」、「うめ」、「ぶどう」の全6種類。こんなに色鮮やかで美しいのに、無着色・無香料というから驚きです。使用されている果実にも触れつつ、その味わいをレビューしていくことにしましょう。

三宝柑

「さんぽうかんって何？」そう思った方も多いのではないでしょうか。三宝柑は和歌山県特産の柑橘類で、ユズとダイダイの自然交配種。みすゞ飴にも、和歌山県産のものが使用されています。デコポンそっくりの見た目をしており、爽やかな甘さが特徴の果実です。

口に入れてまず感じたのは、少し青みを感じる柑橘類特有の香り。しっかりと感じる柑橘の香りが鼻を抜けると、そのあとに口の中にじんわりと甘みと苦みが広がります。その味わいから連想するのは、オレンジピールやレモンピール。サンポウカンの実だけでなく、皮の苦みと風味まで堪能できるような味わいを、一粒で楽しむことができました。

あんず

あんずは、長野県が全国2位の生産量を誇る果実。みすゞ飴に使用されているのも、もちろん長野県産です。

あんず味の飴は、鮮やかなオレンジ色の見た目からも素材を感じられます。口に含んでみると、最初に甘み、そしてひと呼吸おいて、あんずの甘酸っぱい酸味がやってきます。もっちりとした食感も相まって、まるでアンズの甘露煮を食べているような感覚になるほど、果実本来の味わいが凝縮されています。「あんずっておいしいなぁ」としみじみ感じる一粒でした。

桃

長野県は、桃の生産量が全国3位となっており、こちらも長野県産のものが使用されています。

「桃って、水分が多くて香りもやさしい果物なのに、無香料でちゃんと風味を感じられるのかな」――そんな風に思っていましたが、ゆっくりと噛みしめると奥の方から桃がやさしく香り立ちます。お花のような、華やかな香り。注意深く味覚に集中することで香る風味は、なんだか儚く、丁寧に味わう喜びを思い出させてくれました。何気なく食べるだけでは見過ごしてしまうような、繊細な香りを楽しむ時間。無香料だからこそ感じる儚さは、また違った桃の魅力となっていました。

りんご

リンゴは長野県が全国2位の生産量となっており、「信州りんご」の名称で親しまれている果実です。みすゞ飴にもそんな長野県産のりんごがたっぷりと使用されています。

口に含んだ直後は甘みしか感じませんでしたが、口に馴染んでいくとリンゴの甘酸っぱさが顔を出します。りんごを皮ごと丸かじりしたときの、頬がきゅっとなる感覚。あの甘酸っぱさが、見事に記憶のなかのりんごと重なりました。そして、食べ終えた後のふんわりと香る余韻。りんごジュースを飲んだあとのような、爽やかな空気感が漂います。

梅

全国有数の梅の産地である和歌山県。そんな和歌山県の梅を、みすゞ飴では惜しみなく使用しています。

澄んだ琥珀色の美しさに、どんな味を秘めているのか。歯で弾力のある飴を噛み切ると、強い酸味が口の中に広がります。その酸味は、思わず口をすぼめてしまうほど。ただ、その酸味も不快感のあるものではなく、むしろ果実の力強さを感じます。酸味と甘みが絶妙に調和し、バランスの良い味わいです。口に含んだ瞬間、鮮烈に立ち上がる梅の酸味と甘み。そこに、品のあるの香りも重なり上品な力強さが口の中に残りました。

ぶどう

長野県はぶどうの生産量が全国2位です。長野県産のぶどうが使用された一粒は、光に反射して艶めく深紫色を手のひらの上で見せています

口に含んで転がすように馴染ませると、穏やかな甘さがじんわりと広がり、同時に感じるほのかな酸味が、その甘みの輪郭をそっと縁取るように寄り添っていました。その味わいには、ぶどう特有の渋さはまったく感じられません。渋みのない一粒は、清らかで凛とした味わいを届けてくれました。

みすゞ飴の名前の由来とは

「長野を代表するお菓子にしたい」という想いから、信濃国の枕詞である「みすゞかる」を用いて名付けられたみすゞ飴。

この名前にも長い間に紡がれた物語がありました。

「みすゞかる」は漢字で書くと「御篶刈」。「篶」は山地に生える日本特産のスズタケというササのことです。信州の山地にも多く生えており、信濃国の豊かな自然を表す言葉として古くから親しまれてきました。これは万葉集の歌にも詠まれています。　

「み薦刈る信濃の真弓吾が引かば　うま人さびて否と言はむかも（禅師）」

「み薦刈る信濃の真弓引かずして　強いさるわざを知ると言わなくに（郎女）」

「私の行動が、君を戸惑わせてしまうかもしれない」と詠んだ禅師に対し、郎女が「無理に行動で伝えようとしなくても、あなたの気持ちは伝わっていますよ」と返す、男女の甘酸っぱいやり取りを描いた恋の歌です。

しかし、この二首に出てくる「み薦」、よく見ると「篶」とは漢字が異なります。江戸時代の国学者である賀茂真淵(かものまぶち)は、これを「篶」の誤字だと判断して「みすゞ」と読んだことから、「みすゞかる」は信濃の国の枕詞として広まっていきました。しかし、昭和になってから新たな国文学者によりこの考えは覆され、今では当該和歌はその漢字のままの読みである「みこもかる」が正しいというのが通説となっています。

これにより、万葉集からは消えてしまった「みすゞかる」ですが、今でも信濃国の枕詞としては定着し、そして「みすゞ飴」の名にもしっかりと残っている、そんな数奇な物語があるのです。たとえ誤読であったとしても、人々の心に根づいた言葉は、やがて文化となる――そんな言葉の運命を感じさせるエピソードです。

あの有名な詩人の名前も「みすゞかる」から

「こだまでしょうか、いいえ、だれでも」

「みんなちがって、みんないい」

誰もが聞き覚えのあるこのフレーズ、前者は東日本大震災後のACジャパンのCMで、後者は小学校の時の国語の教科書で目にした方が多いはず。どちらの作品も、作者は明治から昭和初期の童謡詩人「金子みすゞ」。そう、この有名な女流詩人のペンネームもまた「みすゞかる」から取ったといわれています。

子どもにもわかりやすい、優しい詩を数多く残した金子みすゞ。みすゞ飴に通ずる優しさが感じ取れますね。

果実の誇りを一粒に～みすゞ飴で出会う信州のやさしさ～

きらきらと輝く色とりどりの飴。そのひとつひとつが、丁寧な仕事ぶりのわかるものでした。無香料・無着色を貫き続けるのは、国産果実のおいしさに誇りと自信があることの証です。そして、歴史や背景を知ってから食べると、より優しく懐かしい気持ちにさせてくれる、そんな銘菓との出会いでした。皆さんも長野に行った際にはぜひこの伝統の銘菓を手に取り、どこか懐かしい甘さに癒されてみてはいかがでしょうか。

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もっと知りたいあなたへ

みすゞ飴本舗　公式サイト
https://misuzuame.com/sp/ame/
農林水産省
https://www.maff.go.jp/j/council/seisaku/kazyu/kazyu_06fieldsurvey/attach/pdf/genchi1121-3.pdf