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「村がすごく静かだな、と思ったんです。そんな状況を見て、もっと賑わう場所にできないか、地域のものづくりや産業に貢献するにはどうしたらいいか、という思いが湧き上がりました。」 プロジェクトの創始者で共同代表を務めた志賀智寛（しが ちひろ）さんの言葉にはっとした。 東日本大震災後の福島の復興は、まだまだ終わりが見えていない。避難指示が解除となり数年を経た2025年現在も、福島県・飯舘村の人口は震災前の4分の1ほどでしかないという。 かつては豊かな自然と人々の営みが調和していたこの村。震災と原発事故の影響で大きく様変わりしてしまったが、そこにあらためて人の気配を取り戻す。そんな試みのひとつが、この「...

「包丁は、料理人の命」 そんな言葉を、全身全霊で体現する男がいる。岐阜県関市で生まれ育ち、「世界一切れる包丁」を目指し、鍛え、磨き、削り続けてきた男——小林弘樹氏。 日本の伝統工芸の中でも世界的に知られる「刃物の町」関。だがその背景には、後継者不足や価格競争、そして大量生産への転換という、産業構造の厳しい現実がある。特に関市の刃物産業は、一時期は国内シェアの6割を誇ったものの、現在では海外製品との価格競争に苦しみ、低価格・大量生産品の台頭で本来の職人技術が失われつつある。使い捨ての文化と、見た目重視の傾向が、質より量を求める風潮を加速させているのだ。 そんな中で、世界中の一流シェフが指名する「...

愛媛県越智郡上島町、といっても具体的にどのあたりなのかわかる人は瀬戸内海に相当詳しいか、愛媛の海側が地元だという人に限られるだろう。東京育ちの筆者には、瀬戸内海に浮かぶ島が所属する市町村、県がどこなのかの区別は申し訳ないがつかない。 あまたある島の一つ、岩城島で、特産の柑橘類をはじめとする農作物やその加工品を全国に向けて出荷し、その品質の確かさから多くのファンを地道に獲得し続けている会社がある。その名も「株式会社ぽんぽこらんど」。ほっこりした社名だが、彼らの送り出す柑橘は首都圏や関西圏などの大都市の有名店や外資系ホテルなどが採用する極めて高い品質を誇っている。愛媛の小さな島から届けられる美味し...

今治市といえば、瀬戸内の自然とともに生きる今治のタオルづくりがあまりにも有名。2025年3月の山林火災にも見舞われたこの地で、環境に寄り添う製品を作り続けてきた1960年創業の今治タオルの老舗メーカー「村上パイル株式会社」。どこよりも早く「エコタオル」の開発を手がけ、早くも30年。今では、海外からの注文も増えているという。 代表取締役社長・村上政嘉氏に、今治タオルをとりまくマーケットの現状と今後の進展についてうかがった。 今治の豊かな自然と、タオル産業のいま 愛媛県今治市――。瀬戸内海に面したこの町は、温暖な気候と澄んだやわらかい水に恵まれた風光明媚な土地だ。その豊かな自然によって育まれてきた...